플레누스 DAC 와 X-DDC Reserve 의 만남...

DDC 본체, 12v×1A SMPS아답터, USB 케이블, 광케이블 아답터와 미끄럼 방지 고무 가 들어 있다.

사람을 사귀거나 물건을 구입할 때 첫인상이 중요한데
X-DDC Reserve 를 받아 들고 서 포장을 뜯는 순간부터 제품의 모습을 보는 순간 내내
정성이 가득 들어 간 흔적을 느낄 수 있었다.

 
*** 랩으로 확실하게 싸여있다. 정말이지 정성이 절절 흐른다. ***

외관은 이전 X-DDC 보다 훨씬 오디오기기 다워졌다.

후면의 입출력 단도 금 도금 단자와, USB 3.0 을 지원하도록 하였고,
무엇보다 접지 단자가 있다는 것이 매력적이다.
 

받침도 황동으로 하여 고무로 부착한 것 보다 훨씬 기기 자체의 가치를 돋보이게 하여
단순한 디지털 기기를 넘어 디지털 HiFi 기기로 보아도 전혀 손색이 없는 만듦새다.

다만 아쉬운 점은 신호처리와 전원처리가 일체형 PCB 보드에서 모두 이루어진다는 것.
전원 처리를 할 경우 열이 발생하게 되는데, 지속적으로 발열/냉각을 하다보면  PCB보드의

다른 부품에 영향을 미쳐 고장의 원인이 될 수도 있는 것을 많이 겪었기 때문이다.
되도록이면 전원부와 신호처리부는 분리하여 PCB 보드를 제작하였더라면
거의 완벽한 제품이 되지 않았을까 생각한다.

 
*** 노트북과 X-DDC Reserve 연결용 USB 케이블은 AIM 제품을 사용하였다. ***

이렇게 좋은 첫인상을 가지고서
기대 반 걱정 반으로 플레누스와 연결하여 Antonio Carlos Jobim 의 Agua de Beber를 재생하는 순간

크 ~ ~ ~ 하는 감탄사가 절로 나왔다.

여새를 몰아
알리가 불후의 명곡에서 불렀던 "킬리만자로의 표범"을 재생 하니
알리의 숨결소리, 침삼키는 소리 하나하나도 어떠한 왜곡 없이 그대로 들려준다.

"베를린 필하모닉이 연주한 R Strauss의 알프스교향곡 op. 64" 를 들어보면
밤에서 아침으로가는 전반부에는 오케스트라의 전체 악기가 동원 되어 웅장한 연주가 일품인데
소리가 서로 뭉치거나 특정 악기의 소리가 돋보이거나 하지않고
깨끗하게 웅장함을 그대로 잘 표현해 준다.

마침 추석연휴라 고향에 내려온 조카와 함께 이런 저런 테스트 겸 청음을 해보았는데
그간 충분히 Burn In 이 되었으므로 성능 테스트는 확실히 할 수 있었다.
먼저 CD Player (마란츠 CD5400) 와 X-DDC Reserve DDC 비교를 해보았다.

연결방식은

* CD Player 디지털 Coaxial 출력 -> 플레누스 DAC 디지털 Coaxial 입력.

* X-DDC Reserve 디지털 Coaxial 출력 -> 플레누스 DAC 디지털 Coaxial 입력.

사용 음원은
* Moody Blues - Nights In White Satin.
* Enya - Caribbean Blue.
* Bond - Korobushka.
* 김경호 - 금지된 사랑.

이렇게 4곡을 CD 에서 음원으로 추출하여 CD Player 로 재생한 것 과
X-DDC Reserve 로 Resampling 없이 추출한 음원 그대로 재생한 것을 비교해 보았지만
지터 문제나 소리의 변화 등 어떠한 차이도 발견하지를 못했다.

다음으로
X-DDC Reserve 의 중요 기능인 Resampler(M/Clock) 기능을 확인해 보았다.
"베를린 필하모닉이 연주한 R Strauss의 알프스교향곡 op. 64" 와
"김경호" 의 노래들로 테스트를 해보았는데
Resampling을 하기 전보다 Resampling 하여 192Khz 로 듣는 것이 소리가
전체적으로 차분하고 편하며 배음이 많이 들리는 것으로 평가 되었으며,

다만 푸바2000에서 192Khz 로 음원을 먼저 Resampling 하게 하고
X-DDC Reserve의 Resampler(M/Clock) 스위치를 ×2 또는 ×4 위치에 놓았을 경우
지터가 발생하는 것을 알 수 가 있었다.
그러므로 푸바에서 192Khz 로 출력을 한다면
Resampler(M/Clock) 스위치는 Pass 위치에 두는 것이 좋을 것 같다.

 
*** 스마트폰 어플인 푸바콘으로 노트북의 음원을 원격 제어할 수 있다. ***

?이렇게 여러번의 테스트를 거쳐 확인해본 결과
가장 이상적인 상태는 푸바의 Resampler 를 사용하지 않고
DDC 의 Resampler(M/Clock) 스위치를 ×4 에 놓거나
푸바에서 96Khz 로 출력하게 하고 Resampler(M/Clock) 스위치는 ×2 에 두어
DDC 가 192Khz 로 Resampling 하도록 하는 것이었다.

DDC 를 사용하는 가장 큰 목적은 컴퓨터에서 들어오는 노이즈 차단과 함께
Clock 단위로 나누어져 들어오는 신호를 최대한 완벽하게 재 구성하여
지터를 감소 시키는 것이 목적이므로,  오버클럭 같은 Reclocking 은 소프트웨어가 아닌
하드웨어에서 하는 것이 훨씬 성능이 안정적이어서 음질 향상에 도움이 된다.
이 것이 비동기식 DDC 를 사용하는 가장 중요한 이유이기도 하다.

그런면에서 이 X-DDC Reserve 는
중저가형 DDC (또는 DAC)에서 흔히 나타나는 중역대의 뭉침현상이라던지
고음에서의 갈라짐,  낮은 해상도, 부족한 스테이지감 같은 현상은 전혀 나타나지 않았다.

즉...
밸런스가 잘 잡힌...
지터와 노이즈를 차단하는 오직 디지털 신호의 재 구성 기능에만 충실했다고 말하고 싶다.

내가 지능일렉콤의 디지털 기술과 제품을 믿을 수 있었던 것은
지능일렉콤이라는 회사가 과거 옥소리 사운드 카드를 만들었던 회사이기 때문이었다.
이 옥소리 사운드 카드를 사용 하면서 부터 디지털 음원에 대해 관심을 가지게 되었었고,
그 때 부터 모아온 음원으로 인해 오늘날 내가 PCFi를 선택 하게 된 것이므로
지능일렉콤의 DDC 를 선택한 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다.